신리 성지
성 다블뤼 안토니오 주교의 사목 중심지
박해기의 교우촌, 내포 지역 신앙의 못자리
- 신리 성지 성 다블뤼 안토니오 주교, 성 손자선 토마스 기념 성당 -
한국 천주교회와 신리 성지
신리성지(옛 신리공소)는 당진의 지방 역사와 한국 천주교회사 양편 모두에서 볼 때 몇 가지 중요한 의미를 지닌다. 내포 천주교회 창설 초기에 천주교 신앙이 전파되면서 박해기 내내 이 지역의 교회사에서 아주 중요한 역할을 하는 교우촌(비밀 신앙 공동체로서의 '카타콤브')이었다. 그리고 제5대 조선교구장 다블뤼 안토니오 주교(A. Daveluy, 한국명 安敦伊, 1818-1866)가 오랫동안 거처하던 내포 지역의 사목 중심지 가운데 하나로, 바로 이곳에서 다블뤼 주교가『조선 주요 순교자 약전』과 『조선 순교사 비망기』를 비롯하여 초기의 한글 교리서를 저술하였다. 또한 신리 성지는 손자선 토마스가 태어나 자란 곳으로, 박해가 계속되는 동안 수많은 순교자를 탄생시킨 '순교자들의 못자리'인 동시에 순교자들의 시신이 안장된 '순교자들의 묫자리'였다.
박해기의 신자들은 신리와 거더리를 거의 구분하지 않고 불러왔다. 조선 후기 행정 구역상으로는 신리와 거더리가 구분되어 있지만, 두 마을이 구분하기 어려울 정도로 인접해 있으므로 하나의 교우촌으로 간주되었기 때문이다.
- 복원된 손자선 성인의 생가이며 다블뤼 주교가 거주하던 주교관 -
제5대 조선교구장 다블뤼 주교의 사목 중심지
합덕의 신리(거더리) 지역에는 일찍부터 천주교 신앙이 전파되어 1790년대에는 이미 손씨 집안을 중심으로 천주교 교우촌이 형성되어 있었으며, 이 교우촌은 1839년의 기해박해 이전에는 프랑스 선교사 모방 신부에 의해 공소로 설정되었다.
성지 내 초가집은 손자선 토마스의 생가이다. 동시에 제5대 조선교구장 다블뤼 안토니오 주교의 주교관이었다. 다블뤼 주교는 이곳에서 교우들에게 성사를 베풀고 신앙의 진리를 가르쳤고, 각지에서 활동하는 선교 사제들의 구심점 역할을 하였다. 또한 한글 교리서를 저술하고 간행했으며, 조선교회의 상황과 순교사적들을 수집 정리하여 파리외방전교회 본부로 보냈다. 다블뤼 주교가 남긴 이 자료들이 훗날 한국 천주교회사와 순교사의 토대가 되었다.
본디 '천주강생 1815년'에 지어진 생가는 박해시대 이래로 몇 차례 소유주가 바뀌었고, 그 구조 또한 개조를 거듭해 왔다. 1964년부터 강당의 형태로 개축되어 공소로 사용되었으나 본당 중심의 사목이 강화되면서 방치되었다. 이후 성지개발이 본격화되고 한국교회사연구소에서 생가의 옛 사진이 발견되면서 원형 복원을 위한 본격 조사가 이루어졌고 마침내 2004년 본래의 모습을 되찾았다.
복원된 생가(주교관)의 기둥과 뼈대는 옛날 그대로이다. 대들보, 서까래, 주춧돌, 문지방 디딤돌, 집 지은 연도를 적은 상량문 등 상당 부분 실물이 그대로 사용되어 성인들의 숨결과 손 때가 그대로 남아있다. 또한 순교자들의 생가 터와 마을, 그들이 거닐던 길과 경작하던 농토도 지명과 함께 그대로 유지되어 순교자들의 자취를 생생히 느낄 수 있다.
순교자들의 고향이자 영원한 안식처
충청남도의 병인박해는 거더리의 손치호 니콜라오 회장 집에 있던 다블뤼 주교가 체포되면서 시작되었다. 이곳 출신의 첫 번째 순교자는 1866년의 병인박해로 공주에서 순교한 손자선 토마스 성인이다. 손자선 성인 이후 신리(거더리)에서는 수많은 신자들이 체포되어 순교하였는데, 기록에 나오는 숫자만도 서울, 수원 순교자 22명, 공주와 홍주, 해미 순교자 14명 등 도합 36명에 이른다. 뿐만 아니라 1866년 3월 30일 보령 수영의 갈매못에서 군문효수형으로 순교한 다블뤼 주교와 위앵 신부, 오매트르 신부, 황석두 루카 회장 등 4명의 성인도 신리(거더리)에서 활동하거나 이곳과 깊이 연관되어 있는 순교자들이다.
- 배교를 강요하는 관장의 술책에 자신의 양쪽 팔의 살점을 이로 물어 뜯어 신앙을 증거하는 손자선 토마스 성인 -
- 신리 성지 무명 순교자 묘역-
신리 성지 인근에는 32기의 머리 없이 발견된 무명 순교자의 묘와 14기의 손자선 가족 묘 등 40여기의 순교자 묘가 대전리 공동 묘역에 안장되어 있다.
* 참고 자료: 천주교 대전교구, 『여사울, 성거산, 신리, 갈매못 성지 자료집』, 2007.